Убийство Дэвида Линдхольма, самого известного полицейского Швеции, становится сенсацией, которая оборачивается личной драмой для всех близких погибшего. Тело мужчины находят застреленным в собственной постели, единственная подозреваемая — его жена Джулия, которой грозит пожизненное заключение, а маленький четырехлетний сын пары бесследно исчезает сразу после преступления.
Действие разворачивается в конце XIX века, когда восьмилетний Пелле вместе с престарелым отцом-батраком Лассе переплывает из Швеции в Данию на эмигрантском судне, чтобы найти работу на местной ферме. С первых дней пребывания в новом месте мальчик сталкивается с жестокостью хозяина, предубеждениями местных жителей по отношению к приезжим и суровой реальностью жизни бедняков, для которых каждый...