Фильм основан на реальной истории серийного убийцы Эдварда Кертиса, который в середине 1980-х годов охотился на дрессировщиков животных по всей территории США. Действие разворачивается во время транзитного рейса популярного шоу с дрессировщиком Джимом Гудвином и его ручным шимпанзе Спанки, который был настоящей звездой зрелищной программы.
«Макс Фист» — дебютная работа Адама Вингарда в жанре супергероики, снятая в формате независимого боевика с элементами криминального детектива. Главный герой появляется в городке с явными признаками физической травмы и странной амнезией, заявляя, что он не обычный человек, а герой из иного мира, потерявший способности после переселения между измерениями.