События ленты разворачиваются спустя несколько лет после того, как обычный человек Джек Фрост превратился в снежного маньяка после контакта с экспериментальными химикатами, и был наконец остановлен. Группа ученых решает изучить его останки, чтобы понять природу необычной мутации, и раскапывает могилу, где хранятся канистры с остатками его человеческой сущности.
В 1986 году режиссер Тоби Хупер, уже заявивший о себе как создатель жанрового хоррора, представил зрителям ремейк культовой фантастической картины 1950-х «Пришельцы с Марса». Проект стал смесью ностальгии по классическим фильмам о вторжении пришельцев и современного на тот момент подхода к спецэффектам, сохранив при этом узнаваемую атмосферу параноидального напряжения.
После триумфа с «Изгоняющим дьяволом» Уильям Фридкин решил создать жесткий реалистичный криминальный проект, полностью отказавшись от пафоса, характерного для голливудских боевиков середины 80-х. Съемки проходили на натуре в Лос-Анджелесе, с использованием ручной камеры, что придает ленте документальную достоверность и ощущение присутствия в мире опасных событий.
Тихий прибрежный городок Поттерс Блаф, куда приезжают отдыхать туристы и проезжие, на первый взгляд кажется обычным уютным местом для отдыха у океана. Но за внешним спокойствием скрывается нечто жуткое: всех случайных приезжих, которые останавливаются в городе на несколько дней, сначала радушно встречают местные жители, а затем жестоко убивают, а их тела бесследно исчезают.