Джо Конрад отбывает срок в тюрьме одной из стран Центральной Америки и готовится к неизбежной смертной казни, когда его жизнь неожиданно меняет предложение влиятельного американского телепродюсера. Мужчина набирает участников для нового реалити-шоу, и Конрад попадает в число десяти приговоренных к смерти, которых отправляют на необитаемый остров в Тихом океане.
Ученый и астронавт Джон Крайтон завершает испытания собственного космического модуля, разработанного по уникальной теории: при использовании гравитационных сил Земли аппарат может развить скорость, недоступную для существующих космических кораблей. Во время финального запуска происходит непредвиденный сбой, и модуль вместе с Крайтоном проваливается в возникшую из ниоткуда червоточину, которая...