Фильм Кэтрин Бигелоу стал одной из первых крупных ролей Джиллиан Андерсон в кино и заложил основу её образа сильной женщины, способной постоять за собой в экстремальных ситуациях. Сюжет разворачивается вокруг новобранца нью-йоркской полиции Мэгги Хэйган, которая после выпуска из полицейской школы получает первое сложное задание и вынуждена применять оружие для самообороны при задержании...
После триумфа с «Крестным отцом» Уильям Фридкин решил снять максимально жесткий, неудобный проект о темных сторонах большого города, и «Разыскивающий» стал его самым противоречивым шагом в карьере. В центре внимания — офицер полиции Стив Бернс, который внешно полностью повторяет приметы последних жертв серии жестоких убийств в Нью-Йорке.