Действие переносит зрителей в Гонконг 1980-х годов, когда район Коулун — плотно застроенный анклав, живущий по своим неформальным законам, практически недоступный для контроля официальных властей. Там скрываются люди, не желающие подчиняться общим правилам, процветают теневые схемы, а местные криминальные группировки держат под контролем всю территорию.
Режиссер Дэнни Леунг-Пи создал жесткую, лишенную лишних украшений картину о том, как прошлое не отпускает даже тех, кто сделал все, чтобы от него уйти. Главный герой по прозвищу Костелло много лет назад был одним из самых опасных наемных убийц гонконгских преступных группировок, но решил вырваться из мира насилия, переехал во Францию и открыл собственный ресторан, где работает шеф-поваром.
Кей — один из самых умелых карманников Гонконга, которых местные жители ласково называют «воробьями». Он и его верные сообщники зарабатывают на жизнь тем, что вытаскивают кошельки из карманов прохожих, и до недавнего времени их жизнь была простой и предсказуемой: работа, совместные посиделки, вечерние поездки по ночному городу на велосипеде, на котором Кей любит снимать городские пейзажи.