История разворачивается вокруг Ракель, женщины, которая после того, как её муж поднял на неё руку, уходит из дома и в одиночку растит дочь Марию Фатиму. Девочка растёт в условиях постоянной нехватки, и это формирует у неё жёсткий, эгоистичный характер, стремление любыми способами добиться благополучия и признания, не задумываясь о последствиях для окружающих.
Фильм снят по мотивам одноименного романа Энди Маллигана, а его режиссер Стивен Долдри известен по работе над картиной «Миллионер из трущоб», которая также посвящена жизни подростков из бедных районов Рио-де-Жанейро. Действие разворачивается в фавелах бразильской столицы, где три мальчика из неблагополучных семей — Рафаэль, Гардо и Жоао — еле сводят концы с концами, зарабатывая на жизнь сбором...
Действие разворачивается в фавеле Город Бога на окраине Рио-де-Жанейро, где насилие, грабежи и разборки наркоторговцев стали обычной частью повседневной жизни местных жителей. В такой среде растут трое подростков, друзей с детства, каждый из которых по-своему реагирует на давление окружающей реальности.