Действие разворачивается в блестящем, но жестоком дворе Тюдоров, где каждое неосторожное слово или взгляд могут стоить не только положения при дворе, но и самой жизни. Семья Болейн, жаждущая власти и влияния, решает использовать двух своих дочерей — Анну и Марию — как инструмент для достижения целей, не задумываясь о том, что их амбиции обернутся для девушек глубокой личной трагедией.
Действие фильма разворачивается сразу в двух временных пластах: в настоящем пожилой Мэри, уже прожившей долгую жизнь, ведёт беседу с молодым документалистом, который собирает истории лондонской богемы середины XX века. Постепенно женщина погружается в воспоминания о том периоде, когда она была молодой, амбициозной девушкой, мечтающей сделать карьеру в искусстве.