После долгих лет на ринге Рокки Бальбоа оставил большой спорт, открыл небольшой ресторан в родной Филадельфии и пытается наладить отношения с взрослым сыном, но тяжелая утрата — смерть жены Эдриан, которая была его главной опорой на всем пути — оставила в его душе пустоту, которую не заполняют ни обычные дела, ни общение с близкими.
События ленты разворачиваются через несколько лет после триумфа Рокки Бальбоа на ринге, когда у него сформировалась крепкая семья, он стал чемпионом мира и даже участвовал в шоу-боях. Спокойную жизнь героя рушит трагедия: его близкий друг и наставник Аполло Крид соглашается на показательный бой с советским спортсменом Иваном Драго, которого пресса называет машиной без эмоций и слабых мест.
Рокки Бальбоа больше не тот парень из рабочих кварталов Филадельфии, который дрался за каждый доллар и за честь, когда у него не было ничего, кроме упорства и желания доказать, что он достоин быть на высоте. После того как он отобрал пояс чемпиона у Аполло Крида, его жизнь изменилась до неузнаваемости: дорогие рестораны, платные выступления на корпоративах, рекламные контракты, а тренировки...