Действие фильма разворачивается в первой половине XX века, когда Корея уже несколько лет находится под властью Японской империи, а местное население лишено базовых прав и возможности сохранять национальную идентичность. В основе картины лежит реальная история Пака Ёля, который в возрасте 8 лет пережил аннексию родной страны, а в 18 лет отправился в Токио получать высшее образование.
