Действие фильма разворачивается в эпоху правления династии Чосон, когда строгие правила иерархии и политические альянсы определяли судьбу даже представителей королевской семьи. Юная принцесса получает распоряжение отправиться в дальнее путешествие в империю Цин, где ей предстоит заключить брак с представителем местной знати, чтобы укрепить союз между двумя государствами.
Загадочная вспышка неизвестной болезни обрушивается на Сеул: на берегу реки Хан находят несколько трупов, у всех одинаковые симптомы — сначала невыносимая жажда, заставляющая пить огромное количество воды, а потом непреодолимое желание броситься в воду, которое заканчивается смертью от утопления. Инфекция распространяется с пугающей скоростью, на улицах появляются все новые жертвы, город...