После тяжелого финансового кризиса у молодой супружеской пары Дэвида и Дианы оказалось под угрозой все, что они строили вместе: недавно купленный в кредит дом, планы на будущее, уверенность в завтрашнем дне. Не найдя другого выхода, они решают отправиться в Лас-Вегас, чтобы попытать счастье в казино и выиграть сумму, которая позволит им закрыть долги и не потерять жилье.
История основана на реальных событиях из жизни Хайми Эскаланте, учителя математики, который в начале 1980-х работал в обычной государственной школе в неблагополучном районе Лос-Анджелеса. Его ученики — подростки из малоимущих семей, многие из которых состоят в уличных бандах, курят на переменах и не планируют получать высшее образование, считая, что их судьба изначально предопределена.
Нора МакФи работает школьной учительницей и практически из последних сил пытается обеспечить нормальную жизнь пятнадцатилетнему сыну Майку. Их бюджет настолько скромный, что любая мелкая поломка — будь то вышедший из строя холодильник или кончившаяся старушка машина — становится настоящей проблемой.