Действие ленты разворачивается в затерянном на побережье Северной Каролины городке Баркли-Коув, где туманные, заросшие кустарником болота десятилетиями хранят свои мрачные тайны, а местные жители передают из уст в уста старую легенду о «болотной девочке», выживающей в дикой природе без помощи взрослых с самого раннего детства.
Экранизация одноименного романа Патриции Хайсмит, режиссёра Адриана Лайна, известного по работам с психологическим нажимом вроде «Смертельного влечения» и «Неверной». Действие разворачивается в небольшом американском провинциальном городке, где супруги Вик и Мелинда Ван Айны выглядят как идеальная семья: у них очаровательная дочь, большой дом, круг успешных друзей и высокий социальный статус.