Действие разворачивается сразу в двух временных плоскостях, которые переплетаются по мере того, как главная героиня собирает материал для книги о матери. Эцуко, женщина англо-японского происхождения, задумала восстановить историю своей жизни, и в первую очередь ту часть, что связана с послевоенным Нагасаки, где она провела детство, и гибелью старшей дочери, которая стала для семьи тяжёлым ударом.
Действие картины разворачивается в заурядной британской провинции, где жизнь течет размеренно и предсказуемо, пока одно лето не меняет всё для местной жительницы Моны. Девушка только что пережила разрыв с парнем, её мир кажется серым и пустым, пока она не встречает Тамсин — нахальную, свободную городскую девушку, приехавшую на каникулы к родственникам.