Действие фильма разворачивается в середине XIX века в высших кругах французской аристократии, главный герой — молодой дворянин Рино де Мариньи, который готовится к свадьбе с юной представительницей знатного рода, внучкой влиятельной маркизы Флер. У Рино репутация неисправимого ловеласа, но все в его окружении закрывают на это глаза, уверенные, что женитьба на порядочной девушке сразу исправит...
«Мертвая мать» — напряженное кино, которое с первого кадра погружает в мрачную атмосферу и не дает отвлечься от разворачивающейся истории. Действие начинается с жестокого ограбления: вор Исмаэл хладнокровно убивает хозяйку дома и стреляет в ее маленькую дочь, оставив девочку при смерти. Несколько лет спустя выясняется, что ребенок выжил, но психика у него так и не сформировалась до конца — он...
Клод Лелуш снял эту работу в конце 80-х в сотрудничестве французских и западногерманских кинокомпаний, а главную роль исполнил один из самых популярных актеров европейского кино Жан-Поль Бельмондо. Его герой к пятидесяти годам достигает практически всех целей, о которых мечтал в молодости: у него прибыльный бизнес, рядом любимые люди, он занимает достойное положение в обществе и не знает...