Экранизация культовой детской книги Мориса Сендака, снятая Спайком Джонзом, сочетает в себе тонкую драму, фэнтези и приключенческую линию, подходящую для просмотра всей семьей. Главный герой — обычный мальчик Макс, который после ссоры с мамой решает сбежать из дома, чтобы доказать, что он может справиться сам.
Фильм снят по автобиографическим мемуарам Раймонда Гайта, одного из самых известных современных австралийских философов, а его роль взрослого Раймонда исполнил сам автор воспоминаний. Действие разворачивается в послевоенной Австралии, где маленький Раймонд живет вместе с отцом, эмигрировавшим из Европы, и матерью, чей своенравный и неуравновешенный характер постоянно создает напряженность в семье.