Фильм Тацуи Мори, снятый по реальным событиям последних месяцев Второй мировой войны, посвящён истории легендарного линкора Императорского флота Японии «Ямато» и его экипажа. В основу сюжета легла реальная гибель корабля во время операции «Тэн-го» во время битвы за Окинаву в апреле 1945 года, когда экипаж из более чем 3000 человек отправился на почти бессмысленную самоубийственную миссию...
Вторая половина XIX века, период реформ Мэйдзи: Япония, столкнувшаяся с угрозой колонизации со стороны западных держав, делает ставку на стремительную модернизацию, отказываясь от многовековых традиций самурайского сословия. Император Мэйдзи нанимает опытных американских военных советников, чтобы создать современную армию, способную подавить сопротивление противников реформ.