Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке начала 1920-х годов, когда город кишел тысячами недавно прибывших иммигрантов, надеявшихся на новую жизнь, но сталкивавшихся с жестокой реальностью бедности, дискриминации и сложных законов, регулирующих въезд в страну. Молодую польскую иммигрантку Эву ждет испытание сразу после прибытия: ее сестру Магду, у которой диагностировали туберкулез, сразу...
Режиссёр Майкл Чимино снял масштабный вестерн по мотивам реальных событий, развернувшихся в округе Джонсон, Вайоминг, в конце XIX века. После триумфа с фильмом «Апачи» студия дала ему полную свободу в работе над проектом, и он посвятил несколько лет воссозданию деталей быта той эпохи, а также глубокой проработке характеров всех персонажей.