В роскошном загородном особняке уважаемого судьи происходит убийство: его супруга расстреливает мужчину, который, по ее словам, пытался ее изнасиловать. Женщину берут под арест, а защищать ее берется известный адвокат Поль Дерольм, уверенный что сможет доказать факт самообороны и спасти клиентку от тюремного срока.
История разворачивается в обычном французском пригороде, где для подростка по имени Кристиан мир состоит из скучных школьных уроков, постоянных ссор взрослых и полного отсутствия заботы с их стороны. Бабушка, которая была единственной опорой мальчика, недавно умерла, а мать почти не появляется дома, предпочитая проводить время с новым мужчиной, не обращая внимания на сына.
Мрачная, натянутая атмосфера французского кино 1980-х годов пропитывает каждый кадр этой картины, исследующей тонкую грань между научным интересом и преступной жестокостью. Главный герой — ученый, посвятивший десятилетия изучению биологических реакций живых организмов, который на закате карьеры решает провести финальный эксперимент, способный перевернуть всё, что он знал о границах дозволенного.
Эта лента знаменитого французского режиссёра Эрика Ромера является третьей частью его культового цикла «Комедии и пословицы», построенного на тонких психологических наблюдениях, житейской иронии и диалогах, которые неотличимы от разговора обычных людей на улице или в кафе. Режиссёр отказывается от громких сюжетных поворотов и нарочитой драматизации, предпочитая показывать историю, которая...