Это экранизация культового романа Джима Томпсона, одного из ключевых авторов американского криминального нуара, который переносит зрителя в мир профессиональных аферистов, живущих по своим жестким, неписаным правилам. Каждый из них оттачивает мастерство обмана годами, не доверяя никому и считая каждого окружающего потенциальной жертвой или соперником.
1951 год, Голливуд — разгар маккартизма, эпохи тотального подозрения и репрессий против всех, кого подозревают в симпатиях к коммунизму. Агенты ФБР шастают по съемочным площадкам и офисам студий, доносы рушат карьеры даже самых известных деятелей кино, а атмосфера страха пронизывает каждый уголок легендарного города грез.
Это один из самых неожиданных и оригинальных проектов Мартина Скорсезе, снятый в 1985 году между работой над «Королем комедии» и «Цветом денег». Режиссер снял ленту за несколько недель исключительно на натуре ночного Нью-Йорка, с минимальным бюджетом и без лишних декораций, что придало ей особую, почти документальную атмосферу реальности, в которую легко поверить.
Тусклый свет фонарей, ржавые корпуса старых машин, грязь на тротуарах и отбросы на каждом углу — это Нью-Йорк второй половины 70-х, город, который кажется готовым проглотить каждого, кто оказался в нем без пристанища. Ветеран Вьетнамской войны Трэвис Бикл, возвратившийся домой с нерешенными травмами, проводит ночи за рулем такси, перевозя пьяных клиентов, проституток и преступников, и...