Действие картины разворачивается в тихом американском городке в начале 1940-х, когда вся страна живет в ожидании новостей с фронта Второй мировой войны. 8-летний Пеппер, которого все соседи дразнят Малышом за маленький рост и худобу, переживает особенно тяжелые дни: его отец уходит на фронт, а через некоторое время получают известие, что он пропал без вести.
Дебютный фильм Майкла Джейя Уайта как режиссера и исполнителя главной роли, вышедший в 2013 году, относится к классическим представителям боевиков старой школы без приукрашивания жестокости и лишних спецэффектов. Главный герой — бывший боец морской пехоты Джон Чепмен, известный по кличке Сокол, который после тяжелого ранения оставил службу и живет уединенной жизнью, пока трагедия не заставляет...
Вторая половина XIX века, период реформ Мэйдзи: Япония, столкнувшаяся с угрозой колонизации со стороны западных держав, делает ставку на стремительную модернизацию, отказываясь от многовековых традиций самурайского сословия. Император Мэйдзи нанимает опытных американских военных советников, чтобы создать современную армию, способную подавить сопротивление противников реформ.