Мариано Де Сантис, действующий президент Италии, находится в последние месяцы на посту: он полностью подготовил передачу полномочий и планирует завершить политическую карьеру, но перед уходом ему предстоит принять ряд решений, от которых зависит будущее всей страны. Спустя годы он снова сталкивается с воспоминаниями о женщине, которая когда-то была главной любовью всей его жизни.
Режиссеры братья Тавиани создали эту картину по мотивам реальных событий, связанных с созданием одного из самых важных фильмов в истории мирового кинематографа. Действие разворачивается на рубеже 1910-х годов, когда два итальянских брата, мастера по реставрации фресок и церковной архитектуры, отправляются в США, чтобы заработать достаточно денег на восстановление разрушенной землетрясением...
Это один из самых личных проектов режиссера Этторе Сколы, в основу которого легли его собственные воспоминания о детстве и родных в послевоенном Риме. Лента не строится вокруг громких событий: она медленно, кадр за кадром, отслеживает судьбу жителей старого семейного дома на протяжении восьми десятилетий, от начала XX века до середины 1980-х.