Действие фильма разворачивается во Франции XVIII века, в эпоху строгой социальной иерархии, когда выходцам из низов было практически невозможно пробиться на самый верх пирамиды власти. Главная героиня — Жанна Бекю, дочь простого ремесленника, которая с юности использует свою красоту и умение общаться с людьми, чтобы покинуть бедный квартал и попасть в высшее общество.
