1917 год, западный фронт Первой мировой — бесконечные артобстрелы, воронки на месте былых полей, колючая проволока и миллионы солдат, выживающих изо дня в день в условиях, где человеческая жизнь ничего не стоит. В этой мясорубке оказывается и шестнадцатилетний рядовой Чарли Шекспир, который добровольно пошел на фронт, не представляя себе, что его ждет.
Действие фильма разворачивается в Рейкьявике, столице Исландии, где молодой Пол с диагностированной шизофренией проходит лечение в психиатрической лечебнице. После того как родители его девушки запретили паре встречаться, герой попадает в клинику, где пытается справиться с последствиями заболевания и сохранить связь с реальностью.