Действие разворачивается в Корее в период японского колониального господства, когда для местных жителей даже мечта о спортивной славе становится привилегией, а не правом. Главный герой Ким Джун-щик с детства мечтал повторить путь легендарного корейского марафонца Сон Ги-джона, завоевавшего олимпийское золото на играх в Берлине 1936 года, когда Корея ещё находилась под контролем Японии.
Действие фильма разворачивается в отдаленной корейской деревне Тонмакколь в разгар Корейской войны 1950-х годов. Жизнь местных крестьян, которые раньше почти не контактировали с внешним миром, переворачивается с ног на голову, когда с неба на окраине поселения падает сбитый американский военный летчик.