Фильм основан на громком уголовном деле, потрясшем Нью-Йорк в середине 1980-х годов: убийство 19-летней Дженнифер Левин, ученицы элитной частной школы, чей обезображенный труп обнаружили в кустах Центрального парка. Подозрение сразу пало на её 20-летнего парня Роберта Чемберса, выходца из той же закрытой образовательной среды, что и сама девушка.
Эта полуавтобиографическая картина режиссера Луи Маля считается одной из самых честных и пронзительных работ о Второй мировой войне, снятых с точки зрения ребенка. Действие разворачивается в 1944 году в оккупированной нацистами Франции, в стенах католического колледжа для мальчиков, где местный настоятель решается на отчаянный шаг: прятать в подвале нескольких еврейских детей, спасая их от...