В основе сюжета лежит реальная история несовершеннолетнего Генри Янга, который в 15 лет остался сиротой и украл пять долларов, чтобы накормить маленькую сестру. За это его отправили в одну из самых строгих тюрем США «Алькатрас», где условия содержания были настолько жестокими, что даже для взрослых заключенных казались невыносимыми.
Фильм, который стал культовым для любителей андеграундной культуры и панк-движения конца 80-х, строится вокруг простой, но очень эмоционально насыщенной истории дружбы и мести. Трое неформалов из Нью-Йорка — Майло, Грэнт и Бисквит — решают отправиться в Голливуд на потрёпанном фольксвагене, мечтая о новой жизни и свободе, которую не могут получить в родном городе.