Фильм основан на реальной биографии Альберта Пьеррпойнта, человека, который вошёл в историю Великобритании как самый продуктивный и печально известный палач XX века. С детства он знал, что пойдёт по стопам отца и дяди, которые десятилетиями исполняли приговоры суда, и не видел для себя другого пути, кроме как продолжить семейную традицию.
Действие фильма разворачивается в Великобритании 1947 года, в первые годы после окончания Второй мировой войны. Обычные жители страны с трудом сводят концы с концами из-за строгого государственного рационирования продуктов: о мясе, тем более о беконе, большинство может только мечтать, а власти жестко контролируют работу мясников и фермеров, чтобы не допустить расцвета черного рынка и нарушения...