Глубоко под земной корой, в недоступных для людей пещерах, существует целая цивилизация, населенная эльфами, гномами, пикси и другими мифическими существами. Они скрыли свое существование от человечества много веков назад, создав собственную систему законов и технологий, о которых обычные люди не имеют ни малейшего представления.
Действие фильма разворачивается в подземном городе Эмбер, построенном как временное убежище для человечества, которое должно было вернуться на поверхность спустя 200 лет после строительства. Создатели города запечатали инструкции по выходу на поверхность в специальную временную капсулу, которую передавали от одного мэра к следующему, но по случайности цепочка прервалась, и шкатулка с посланием...