1957 год, штат Кентукки. Девятилетняя Элизабет Хармон остается сиротой после смерти матери и попадает в католический приют, где детям регулярно дают транквилизаторы под видом витаминов. Там она знакомится с пожилым уборщиком мистером Шайбелем, который соглашается научить её основам шахматной игры. Днём девочка сбегает от скучных занятий, чтобы играть с наставником в подвальной подсобке, а...
