Действие разворачивается в канун Рождества в небольшом ирландском пансионате для пожилых людей, который по независящим обстоятельствам остался почти пустым — в предпраздничные дни здесь проживают всего четверо постояльцев, каждый из которых имеет свою историю и особенности характера. Управляющая заведения неожиданно получает возможность отлучиться и просит приехать свою младшую сестру, которая...
История, положенная в основу фильма, действительно имела место в Ирландии середины XX века, когда католическая церковь и государственные институты обладали практически неограниченным влиянием на жизнь обычных семей, включая вопросы воспитания детей и развода. В этих условиях обычный отец оказался один на один с системой, которая не собиралась считаться с его чувствами и правами.