Пол — бездомный бродяга и профессиональный лжец, который годами скитается по квартирам знакомых, пользуясь их гостеприимством и не стесняясь обманывать хозяев, чтобы получить еду, крышу над головой и иногда даже небольшие суммы денег. Его жизнь состоит из череды мелких авантюр, в которых он всегда выходит сухим из воды, совершенно не задумываясь о том, как его поступки влияют на окружающих.
Действие картины разворачивается в Франции середины XVIII века, когда жизнь простых людей течет своим привычным чередом, а при дворе Людовика XV продолжаются нескончаемые развлечения и военные кампании, которые затрагивают даже самых обычных граждан. Главный герой — молодой авантюрист и заядлый волокита Фанфан, который не хочет связывать себя семейными узами и решает записаться в армию, чтобы...