Главный герой — нью-йоркский лейтенант полиции, который давно перестал соответствовать присяге. Он продаёт наркотики, изъятые у арестованных, в рабочее время посещает стриптиз-клубы и употребляет героин, ворует деньги у грабителей и проигрывает их на тотализаторе, а в свободное время постоянно напивается до беспамятства.
Режиссёр Джон Сэйлс, известный своим вниманием к историям афроамериканцев и социальной сатире, в 1984 году выпустил ленту, которая органично сочетает фантастический сюжет, комедийные ситуации и острые размышления о неравенстве в американском обществе 80-х. Главный герой — беглый раб с далёкой планеты, который совершает аварийную посадку на Землю и оказывается на улицах Нью-Йорка.