Июнь 1941 года, Берлин, маленькое кафе, где пятеро молодых друзей собираются, чтобы проводить троих из своей компании на Восточный фронт. Все они только начинают взрослую жизнь, верят, что война закончится за несколько месяцев, и они вернутся домой с победой, чтобы строить мирное будущее. Но реальность оказывается куда страшнее любых их представлений.
Фильм переносит зрителей в эпоху становления одного из самых значимых деятелей немецкой культуры, когда Иоганне Вольфганг фон Гёте еще не был известным писателем, а только начинал свой жизненный путь. Молодой человек учится на юридическом факультете, но почти не посещает лекции, чем вызывает гнев отца, который решает отправить его работать в небольшой городок в здании суда, чтобы он набрался...