В основе сюжета лежат реальные события середины XIX века, когда японское торговое судно потерпело крушение на восточном побережье Сибири. Вместо быстрого возвращения домой капитану и шестнадцати матросам предстоит девять лет провести в российской провинции, где они сталкиваются с совершенно иным укладом жизни, обычаями и отношением к себе как к чужакам.
