Действие фильма разворачивается в Саксонии XVI века, где обычный купец Михаэль Кольхаас ведет размеренную жизнь, пока местный аристократ не отбирает у него лошадей, а вслед за этим его любимая жена не умирает от горя и несправедливости. Несмотря на попытки решить вопрос законным путем, Кольхаас сталкивается с полным пренебрежением к его правам со стороны властей, и тогда он решается на...
Уставший от бесконечной суеты парижской жизни и разочаровавшийся в собственной карьере художник решает вернуться в старый семейный дом, в котором провел все детство. Дом окружен огромным запущенным садом, который хозяин не имеет ни желания, ни знаний, чтобы навести порядок в нем, поэтому он размещает объявление о найме садовника в местной газете.