Открывающая сцена с иезуитским священником, привязанным к грубо сколоченному кресту и плывущим по бурной реке сквозь джунгли, сразу погружает в суровую и завораживающую атмосферу XVIII века. Снятый Роланом Жоффе по собственному сценарию фильм стал одним из самых амбициозных проектов европейского кинематографа 1980-х, собрав звездный актерский состав во главе с Робертом Де Ниро и Джереми...
Весной 1975 года Камбоджа стоит на пороге катастрофы: после лет гражданской войны к власти приходят радикальные красные кхмеры, которые начинают проводить жестокую политику, направленную на полное переустройство общества. В столице Пномпене еще остаются иностранные журналисты, которые пытаются зафиксировать первые дни нового режима.