Режиссёр Мира Наир, известная своими работами о жизни небогатых слоёв населения стран Африки и Азии, экранизировала невероятную реальную историю юной шахматистки Фионы Мутези. События разворачиваются в беднейших кварталах Кампалы, столицы Уганды, где большинство жителей не имеют возможности получать образование и стабильный доход.
Действие картины разворачивается в Уганде конца 1970-х, когда после государственного переворота к власти приходит Иди Амин, обещавший народу процветание и независимость от бывших колонизаторов. Молодой шотландский врач Николас Гарриган, приехавший в африканскую страну работать в миссии, случайно попадает на прием к новому президенту и производит на него впечатление профессионализмом и прямотой.