События ленты разворачиваются в 1970-х годах в США и основаны на реальных автобиографических мемуарах Огастена Берроуза. Юный Огастен воспитывается в семье отца-алкоголика Нормана и матери Дирдре, которая пытается построить карьеру поэтессы, но не получает признания и проводит все время в попытках попасть в светскую литературную среду.
События фильма разворачиваются в Бруклине летом 1958 года, когда уличные банды стали основной силой в рабочих районах для подростков, не видевших для себя других перспектив кроме жизни по законам улицы. Два брата, Леон и Бобби, возглавляют одну из таких группировок, которая после гибели их младшего брата от наркотической передозировки взяла курс на полное запрещение распространения запрещенных...