Викторианский Лондон 1880 года, район Лаймхаус — место, где сходятся все пороки столицы: контрабандисты, эмигрантские общины, низшие слои населения живут по своим законам, на грани выживания. Когда в квартале начинают происходить серия невероятно жестоких убийств, в которых жертв сначала пытают, а потом убивают с особой жестокостью, паника распространяется среди жителей мгновенно.
Фильм 2000 года стал одной из самых заметных работ режиссера Ридли Скотта, за которую он получил премию «Оскар» за лучшую режиссуру. Картина снималась при участии британских, американских, марокканских и мальтийских кинокомпаний, а ее масштабные батальные сцены и проработка деталей быта Римской империи задали новый стандарт для исторического кино. Действие разворачивается во II веке н. э.