Зима 1941 года, немецкие войска подходят к окраинам Москвы, город живёт в ожидании худшего, среди населения распространяется старая легенда: только чудотворная икона Богородицы, хранящаяся в монастыре за линией фронта, способна остановить врага и спасти столицу от оккупации. Главная героиня фильма — Мария, дочь священника, которая отказалась идти по стопам отца и поступила на службу в органы...
Действие кинокартины переносит зрителей в первую половину XIX века, в тихий провинциальный мужской монастырь, где жизнь течет по строгим правилам и распорядку, нарушать который не решается никто из местных насельников. Все меняется с приездом нового монаха по имени Иван. С первых дней пребывания в обители он вызывает у местного игумена глубокое недоверие — старейшина не понимает странной...