Фильм вышел в прокат в 1957 году, всего через несколько лет после окончания Великой Отечественной войны, когда тема военного лихолетья еще особенно близка и остра для советского зрителя. Режиссер Леван Лордкипанидзе по сценарию Евгения Габриловича показывает судьбы обычных людей, чьи жизни переплетаются с ключевыми событиями отечественной истории первой половины XX века.
Фильм 1952 года «Садко» стал одной из первых крупных советских экранизаций древней новгородской былины, снятой режиссером Александром Ивановым-Радонежским на студии «Мосфильм». Сюжет строится вокруг возвращения гусляра и купца Садко в родной Великий Новгород после долгих странствий по разным землям: по приезде он узнает, что город столкнулся с тяжелым голодом и неурожаем, а местные богачи...