Действие картины разворачивается летом 2008 года, когда вся страна готовится к приёму Олимпийских игр, но в небольшом городке на северо-западе Китая царит запустение: жители массово уезжают в большие города, бросая на произвол судьбы домашних питомцев. Чтобы привлечь инвесторов и изменить репутацию региона, местные власти запускают программу по отлову бездомных животных, за ловлю якобы...
Эпоха воюющих царств — время, когда разрозненные территории Китая сотрясали бесконечные междоусобные войны, а каждая армия стремилась расширить границы своего государства за счет соседей. Самым могущественным и агрессивным в тот период было царство Цинь, которое методично покоряло одно непокоренное владение за другим, вызывая отчаянное сопротивление оставшихся независимых земель.
Экранизация знаменитого романа Юй Хуа, ставшая одной из визитных карточек режиссёра Чжан Имоу и получившая Гран-при Каннского кинофестиваля 1994 года. Фильм охватывает почти полвека истории Китая, от конца гражданской войны до конца культурной революции, глядя на эти драматические события через судьбу одного обычного человека, не имеющего отношения к политике и власти.