Это один из самых личных проектов режиссера Этторе Сколы, в основу которого легли его собственные воспоминания о детстве и родных в послевоенном Риме. Лента не строится вокруг громких событий: она медленно, кадр за кадром, отслеживает судьбу жителей старого семейного дома на протяжении восьми десятилетий, от начала XX века до середины 1980-х.
История начинается с того, что авантюрист Диего сопровождает друга Мигуэля в испанские колонии Америки, где тот должен занять пост губернатора Нового Арагона. Поездка оборачивается трагедией: Мигуэля убивают по приказу жестокого полковника Уэрты, который терроризирует местное население и использует свой пост для личного обогащения.