Действие фильма разворачивается в Риме 1980-х годов, где известная писательница Гольярда Сапиенца переживает один из самых сложных периодов в жизни: все крупные итальянские издательства отказываются публиковать роман, над которым она работала целых десять лет, вложив в него всю себя и годы творческих поисков.
Действие фильма разворачивается в маленьком сицилийском городке на начальном этапе Второй мировой войны. Главный герой — тринадцатилетний подросток Ренато, который только начинает осознавать себя и окружающий мир, сталкивается с первыми переживаниями, которые навсегда останутся в его памяти. Он замечает Малену — молодую вдову, чья невероятная красота вызывает бурю неоднозначных эмоций у всех...
Режиссер Марко Туллио Джордана снял картину по реальным событиям из жизни сицилийского активиста Пеппино Импастато, который стал символом гражданского сопротивления мафии в конце 1970-х годов. Действие разворачивается в небольшом городке Чинизи на Сицилии, где дом Пеппино находился ровно в ста шагах от резиденции Тано Бадаламенти — одного из самых влиятельных боссов местного мафиозного клана.