Действие фильма разворачивается в вымышленном фэнтезийном мире, где жестокие правители и темные колдуньи охотятся за артефактами с магической силой, а бродячие племена циркачей выживают, постоянно скрываясь от нападений. Королева Канари, предводительница труппы артистов и бродячих артистов, находит на дороге двух маленьких братьев-близнецов и усыновляет их, давая имена Кучек и Гори.
«Джоан Луи» — редкий для европейского кино 1980-х проект, в котором режиссёр и исполнитель главной роли Адриано Челентано совместил сразу несколько жанров: лирическую драму, острую сатиру и яркий мюзикл. Действие разворачивается в современной (по меркам съёмок) Италии, где в один обычный понедельник в небольшом городке появляется человек без документов, представившийся просто Джоан Луи.