Режиссер Скотт Фрэнк экранизировал популярный роман Лоуренса Блока о приключениях частного детектива Мэттью Скаддера, действие которого разворачивается в мрачных улицах Нью-Йорка. Город охватывает волна загадочных убийств, жертвами которых становятся женщины из окружения известного наркобарона, и тот решает нанять для расследования человека, не связанного с официальной полицией.
Главный герой фильма — бывший звездный сценарист Кит Майклс, который 15 лет назад получил номинацию на «Оскар» за лучший оригинальный сценарий, но после череды неудач в личной жизни и работе не может продать ни одного нового проекта, остался без постоянного дохода и почти потерял веру в себя. Его агент с трудом находит ему неожиданную вакансию: преподавать сценарное мастерство в небольшом...