Действие фильма разворачивается в разгар вооруженного конфликта на Кавказе 90-х годов, когда каждый день приносил новые потери с обеих сторон, а жизнь обычных людей оказывалась разбитой вдребезги. Двое молодых солдат, получивших тяжелые ранения во время боевых действий, остаются без прикрытия и попадают в руки к местному жителю Абдул-Марату, который живет в отдаленном горном ауле.
Режиссёр Никита Михалков создал эту работу в 1981 году, смешав тонкую иронию и глубокое проникновение в суть семейных отношений, которые остаются одинаково сложными и актуальными для любого поколения. Действие разворачивается в обычной советской семье, где кажется, что все проблемы уже давно решены, но внешнее благополучие скрывает массу невысказанных обид и нерешенных конфликтов.
Действие разворачивается в маленьком южном городе России в середине 1920-х годов, когда Гражданская война уже завершилась, но страна все еще не может оправиться от разрухи, а голод угрожает миллионам жителей. На этом фоне разворачивается история пятерых друзей, которые прошли через все испытания вместе с Красной Армией и теперь пытаются построить мирную жизнь, но сталкиваются с новым вызовом.