Действие фильма разворачивается в конце 1930-х годов в США, когда главный герой Стэн Карлайл, сбежавший от тяжёлого прошлого, прибивается к передвижному балагану и осваивает мастерство чтения мыслей и организации разного рода представлений с публикой. Постепенно он решает выступать самостоятельно, но путь к славе и деньгам оказывается усеян обманом, опасными знакомствами и моральными...
Фильм «Серые сады» 2009 года является экранизацией одноименного культового документального фильма 1975 года, который сам по себе стал событием в американской кинематографии. Режиссер Майкл Сатклифф обратился к реальной истории двух эксцентричных родственниц первой леди США Жаклин Кеннеди-Онассис, чья уединенная жизнь в запущенном поместье в Восточном Хэмптоне попала в поле зрения...