Режиссер Брайан Де Пальма перенес на большой экран реальную историю борьбы с гангстерским режимом Аль Капоне в Чикаго эпохи сухого закона 1930-х годов, когда коррупция проникла во все уровни городской власти и обычные методы работы полиции не давали никакого результата против влиятельного преступника, контролировавшего нелегальный рынок алкоголя, игорные дома и другие источники незаконного дохода.
Режиссёр Жан-Пьерр Жёне создал эту романтическую картину по мотивам одноимённого романа Ричарда Матерсона, сочетающую в себе элементы драмы, мелодрамы и фэнтези. Действие разворачивается в Чикаго, где молодой драматург Ричард Коллиер случайно находит старую фотографию актрисы Элис МакКена, сделанную в 1912 году.
История разворачивается в конце 70-х годов в Чикаго, куда вместе с отцом и бабушкой переезжает подросток Клиффорд Пич. Для мальчика, который раньше жил в небольшом городке, новый город и новая школа становятся настоящим испытанием: местные хулиганы не дают ему покоя, отнимают деньги и постоянно издеваются, а взрослые не всегда готовы прийти на помощь.